「3PL」は、「Third（3rd）Party Logistics（略して3PL）」の略称です。 一般的に荷主に対して物流改革を提案し、包括して物流業務を受託し遂行することを指します。 具体的には、荷主と運送業者という利益相反する関係による不都合を解決するために、ノウハウを持った第三者が荷主の立場に立ち、 ロジスティクスの企画・設計・運営を行う事業です。 3PL事業は、調達物流、工場内物流、販売物流（在庫管理・輸配送管理）、静脈物流（産業廃棄物、返品、修理品）をお客様の物流セクションに代わってトータルに請け負います。 この業務には物流オペレーション能力と物流システム設計・提案能力が求められ、ハードウェア、ソフトウェア、ヒューマンウェアの3つの要素も欠かせません。 3PLは、効率的な物流戦略の実現を目指し、物流機能を第三者企業に委託する業態としても知られています。 この新しい物流業務形態は国土交通省も導入を推進しており、コスト削減と業務効率化の切り札として、多くの企業から注目を集めています。